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Jul 23, 2023

7 Aromatherapieöle, die das Gedächtnis beim Schlafen verbessern

In den Vereinigten Staaten sind schätzungsweise 11,1 % der Bevölkerung oder jeder neunte Erwachsene von einem kognitiven Verfall betroffen, der durch Verwirrung oder Gedächtnisverlust gekennzeichnet ist. Das haben frühere Untersuchungen gezeigt

In den Vereinigten Staaten sind schätzungsweise 11,1 % der Bevölkerung oder jeder neunte Erwachsene von einem kognitiven Verfall betroffen, der durch Verwirrung oder Gedächtnisverlust gekennzeichnet ist.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass der kognitive Verfall bei verschiedenen neurologischen Erkrankungen, einschließlich der Alzheimer-Krankheit, Demenz und der Parkinson-Krankheit, mit einem Verlust des Geruchssinns einhergeht oder diesem sogar vorausgeht.

Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass der regelmäßige Kontakt mit mehreren Düften oder Geruchsstoffen – eine Praxis, die als olfaktorische Anreicherung bekannt ist – positive Auswirkungen auf die kognitiven Fähigkeiten älterer Erwachsener haben kann.

In einer neuen klinischen Studie untersuchten Forscher der University of California, Irvine, ob eine nächtliche Aromatherapie über einen Zeitraum von sechs Monaten die kognitiven Fähigkeiten älterer Erwachsener verbessern kann.

Sie beobachteten nach der olfaktorischen Anreicherung mit Aromatherapieölen signifikante Verbesserungen beim Erinnern an Wortlisten sowie eine verbesserte Funktion des Teils des Gehirns, der als linker Fasciculus uncinatus bekannt ist.

Die Studie wurde von Procter & Gamble finanziert.

Die Ergebnisse wurden in Frontiers in Neuroscience veröffentlicht.

Für die Studie rekrutierten die Forscher 43 Teilnehmer im Alter von 60 bis 85 Jahren, die sich in einem guten allgemeinen Gesundheitszustand und mit einer gesunden Wahrnehmung befanden.

Die Teilnehmer wurden zufällig zwei Gruppen zugeteilt. Die Versuchsgruppe, bestehend aus 20 Personen, wurde jede Nacht ätherischen Ölen ausgesetzt. Unterdessen war die Kontrollgruppe, bestehend aus 23 Teilnehmern, Spurenmengen ausgesetzt.

Sechs Monate lang wurden die Teilnehmer jeden Abend vor dem Schlafengehen zwei Stunden lang einer höheren oder niedrigeren Konzentration ätherischer Öle ausgesetzt, wobei sie einen verneblenden Duftdiffusor verwendeten.

Der Diffusor rotierte durch sieben verschiedene Düfte von The Essential Oil Company (Portland, Oregon), einen für jeden Wochentag: Rose, Orange, Eukalyptus, Zitrone, Pfefferminze, Rosmarin und Lavendel.

Alle Teilnehmer wurden bei Studieneintritt (Baseline) und nach der 6-monatigen Intervention einer Reihe von Beurteilungen unterzogen:

Sie fanden heraus, dass die Teilnehmer der Gruppe mit Geruchsanreicherung im Vergleich zur Kontrollgruppe eine 226-prozentige Verbesserung ihrer Leistung beim Rey Auditory Verbal Learning Test zeigten – einem Wortlisten-Erinnerungstest zur Beurteilung des verbalen Lernens und des Gedächtnisses.

Darüber hinaus beobachteten sie eine verbesserte Funktion des linken Fasciculus uncinatus, gemessen anhand der mittleren Diffusionsfähigkeit – der durchschnittlichen Wasserdiffusionsrate innerhalb des Hirngewebes.

Der Fasciculus uncinatus ist eine Gehirnbahn, die eine entscheidende Rolle beim Lernen und Gedächtnis spielt und sich mit zunehmendem Alter und der Alzheimer-Krankheit verschlechtert.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass eine minimale olfaktorische Anreicherung mit einem Duftdiffusor nachts das verbale Gedächtnis und die Integrität einer bestimmten Gehirnbahn deutlich verbessert.

„Es könnte daher angebracht sein, sich die olfaktorische Anreicherung als kostengünstiges öffentliches Gesundheitsprogramm vorzustellen, um das neurologische Risiko bei älteren Erwachsenen zu reduzieren“, schreiben die Autoren in der Studienarbeit.

Beispielsweise zeigten in einer Studie aus dem Jahr 2018 Erwachsene, die fünf Monate lang zweimal täglich eine olfaktorische Anreicherung mit vier Duftstoffen aus ätherischen Ölen erlebten, im Vergleich zu Kontrollpersonen, die stattdessen täglich Sudoku-Rätsel lösten, eine deutlich verbesserte Geruchs- und Sprachfunktion sowie weniger Depressionssymptome.

Allerdings haben nicht alle Studien zur olfaktorischen Anreicherung die gewünschten Ergebnisse erbracht. Eine Studie aus dem Jahr 2022 konnte bei älteren Erwachsenen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung keine Verbesserung des Gedächtnisses feststellen, nachdem sie vier Monate lang zweimal täglich kurzzeitig mehreren Geruchsstoffen ausgesetzt waren.

Dr. Michael Leon, emeritierter Professor für Neurobiologie und Verhalten an der University of California Irvine und leitender Autor dieser Studie, erklärte gegenüber Medical News Today: „Es war bekannt, dass der Verlust der olfaktorischen Stimulation die Gedächtniszentren des Gehirns beeinträchtigt.“ Das Gehirn verschlechtert sich, und es stellt sich heraus, dass eine zunehmende Geruchsstimulation die Gedächtniszentren des Gehirns und damit auch das Gedächtnis verbessert.“

„Der Geruchssinn ist der einzige Sinn, der direkten Zugang zu den Gedächtniszentren des Gehirns hat, und [Aromatherapie] ist eine gute Möglichkeit, diese Zentren mit wenig Aufwand zu stimulieren“, fügte er hinzu.

Dr. Mark Moss, Leiter der Abteilung für Psychologie an der Northumbria University im Vereinigten Königreich, der nicht an der Studie beteiligt war, stellte unterdessen fest, dass „im Kontext der aktuellen Studie die nächtliche Rotation der Aromen für Umwelteinflüsse sorgt.“ Anreicherung."

„Olfaktorische Anreicherung hat nachweislich Auswirkungen auf die Struktur des menschlichen Gehirns und auf Aspekte des Gedächtnisses, wenn sie in Studien am Tag präsentiert wird.“ – Dr. Michael Leon

Dr. Moss sagte, die Studie habe eine Reihe von Stärken.

„Erstens dauerte die Intervention sechs Monate, so dass sich hieraus eine gute Einschätzung der langfristigen Nutzung der Aromen ergibt. Der Einsatz der Bildgebung des Gehirns kann dabei helfen, zu zeigen, wie Verhaltenseffekte auf der Ebene der Gehirnstruktur und -funktion vermittelt werden könnten“, sagte er gegenüber MNT.

„Eine Reihe kognitiver Tests wurden eingesetzt, um verschiedene kognitive Funktionen zu bewerten; Gedächtnis, Arbeitsgedächtnis, Aufmerksamkeitswechsel und Planung. Die Verwendung einer Reihe ätherischer Öle, die über eine Woche hinweg täglich gewechselt wurden, ist ein gutes Element der Studie, um eine Bereicherung der Umwelt sicherzustellen“, fuhr er fort.

Allerdings wird die Verlässlichkeit der Ergebnisse durch die geringe Anzahl an Teilnehmern eingeschränkt, die Daten für die kognitiven Analysen beigesteuert haben. Aufgrund der COVID-19-Pandemie konnten oder wollten viele Teilnehmer am Ende der sechsmonatigen Intervention nicht auf den Universitätscampus zurückkehren, um kognitive Tests durchzuführen.

Dadurch reduzierte sich der Datensatz zur kognitiven Beurteilung auf insgesamt 23, von denen 12 eine olfaktorische Anreicherung erlebten und 11 zur Kontrollgruppe gehörten.

Dr. Aimee Spector, Professorin für klinische Alterspsychologie am University College London im Vereinigten Königreich, die nicht an der Studie beteiligt war, bemerkte auch, dass die Stichprobengröße sehr klein sei und „eine umfassende Studie erforderlich ist, um eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen.“ ”

Die Tatsache, dass keiner der Teilnehmer eine kognitive Beeinträchtigung hatte, bedeutete auch, dass „die wahrscheinlichen Veränderungen der kognitiven Funktion begrenzt sind“, sagte sie gegenüber MNT.

„Es dürfte auch einen Placebo-Effekt gegeben haben, da die Kontrollgruppe destilliertes Wasser erhielt und daher wusste, dass sie keine Behandlung erhielt“, betonte Dr. Spector.

Dr. Moss merkte an, dass „von den 12 kognitiven Maßen, die sie analysierten, nur eines einen signifikanten Unterschied hervorbrachte. Obwohl für diese bestimmte Variable ein großer Effekt festgestellt wurde, könnte die potenzielle mittlere Reaktion bei einer Verbesserung um 226 % durchaus übertrieben sein.“ Es ist nicht genau klar, wie hoch die Ausgangswerte waren, da nur die Veränderung gegenüber den Ausgangswerten angegeben ist.“

Insgesamt glaubt Dr. Moss, dass „der Einsatz einer Aromatherapie für ein paar Stunden pro Nacht einen Versuch wert ist“, da sie „die Schlafqualität und möglicherweise auch das Gedächtnis verbessern kann“.

Er warnte die Menschen jedoch davor, „eine eindeutige Verbesserung“ zu erwarten, da „selbst bei den Teilnehmern, die im Rahmen der Studie die Aromaintervention erhielten, nach sechs Monaten nur die Hälfte ihr Gedächtnis verbesserte.“