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May 26, 2023

Schiff 25 wartet auf den vollständigen Rollout

Starship steht kurz vor seinem zweiten integrierten Flugtest (IFT). Booster 9 hat seine Tests vor dem Flug abgeschlossen und wartet nun auf seinen Partner für den zweiten Start. Da Schiff 25 bereits getestet wurde

Starship steht kurz vor seinem zweiten integrierten Flugtest (IFT). Booster 9 hat seine Tests vor dem Flug abgeschlossen und wartet nun auf seinen Partner für den zweiten Start. Da Schiff 25 bereits vor Monaten getestet wurde, bleiben nur noch vollständige Tests und die behördliche Genehmigung für den zweiten Flug.

Booster 9

Nachdem der erste statische Brand von Booster 9 am 6. August nicht ganz erfolgreich war, führte SpaceX am 25. August einen weiteren Brand durch. Beim ersten Brand schalteten sich vier Triebwerke vorzeitig ab und brachen den vollständigen statischen Brand nach 2,74 Sekunden ab, also außerhalb der erwarteten Dauer von knapp fünf Sekunden.

Unmittelbar nach dem Brand entfernte SpaceX den Booster von der Orbital Launch Mount (OLM) und rollte ihn zurück zum Produktionsstandort. Nach diesem Umzug wurde der Hot Staging Ring installiert. Dieser 6 Fuß hohe Ring ist eine Erweiterung, die benötigt wird, um den Booster für die Heißstufe der Oberstufe zu modifizieren. Es verfügt über Öffnungen, um die Abgase der sechs Motoren unter dem Schiff abzulassen, während das Schiff noch am Booster befestigt ist.

Für den Heißstart werden beim Booster weiterhin drei Triebwerke gezündet, während die Schiffstriebwerke bereits eingeschaltet sind, um den Schwerkraftverlust während des Fluges zu reduzieren und andere Probleme zu lösen, wie z. B. das Absetzen von Treibstoffen in der Oberstufe.

Nach der Installation des Rings wurde der Booster erneut ausgerollt. Es verfügte nun über einen Motorschutz rund um die Motoren, der sie während des Transports schützte. Dies war beim Lokomotiventransport in Boca Chica nicht immer der Fall, und einige Lokomotiven wiesen in der Vergangenheit erhebliche Beulen auf. Es ist zwar unklar, ob diese Dellen während des Transports entstanden sind, es handelt sich jedoch um eine mögliche Abhilfe gegen solche Schäden während Transportereignissen.

Der zweite Brand am 25. August scheint erfolgreicher zu sein als der erste. Laut SpaceX zündeten alle 33 Triebwerke des Boosters. Keinem anderen statischen Feuer von Super Heavy gelang es, alle Triebwerke zu zünden. Zwei Motoren wurden kurz nach der Zündung abgeschaltet, wobei 33 die gesamte Dauer von etwa fünf Sekunden absolvierten.

Statisches Feuer von Booster 9 von der Spitze des Startturms pic.twitter.com/AScDvl50ww

– SpaceX (@SpaceX) 28. August 2023

Das neue Überschwemmungssystem, die Deflektorplatte, hatte erhebliche Auswirkungen auf die Gesamtleistungsunterdrückung. In von SpaceX veröffentlichten Aufnahmen von oben ist zu erkennen, dass die Flammen und der Schub beim Entkommen aus dem OLM viel weniger stark sind als das statische Feuer von B7. Abgesehen von einigen leichten Schäden an Teilen, wie einem Zaun in der Nähe des Startplatzes, ist das gesamte Gelände nach dem Test in einem guten Zustand.

Nach diesem Test führte Booster 9 statische Hochleistungsfeuer, zwei Spin-Primes und drei kryogene Prüftests durch. Dies ist viel weniger im Vergleich zu über 20 Tests, die mit Booster 7 durchgeführt wurden, und zeigt, wie SpaceX die zur Validierung der Fahrzeuge erforderlichen Tests reduziert hat. Es wird erwartet, dass das Fahrzeug seine einstufige Testkampagne abgeschlossen hat, und als nächstes wird das Schiff 25 darauf gestapelt.

Status der Oberstufe

Schiff 25 befand sich im Rocket Garden, seit es in Vorbereitung auf das erste statische Feuer der Booster 9 zurückgerollt wurde. Am 26. Juni führte es sein erstes und einziges statisches Feuer aller sechs Raptor-Motoren durch, und die meisten Arbeiten am Schiff betrafen Wärmeschutzsysteme (TPS).

Während das TPS größtenteils vor der statischen Brandbekämpfungskampagne fertiggestellt war, verfügte das Schiff noch über die Kranhebepunkte, die erforderlich sind, um es zu den suborbitalen Prüfständen zu bringen und von diesen zu entfernen. Da dies nicht mehr benötigt wird, hat SpaceX damit begonnen, die Hebepunkte zu entfernen.

Arbeiter beenden die Arbeit auf Schiff 25. (Quelle: NSF/Sean Doherty)

Sobald die Hebepunkte entfernt sind, werden die Bereiche mit TPS-Kacheln gefüllt, da Öffnungen oder Lücken im Hitzeschild es dem Schiff nicht ermöglichen würden, die Hitze des Wiedereintritts zu überstehen. Dieser Prozess wurde beschleunigt, nachdem Booster 9 seine Testkampagne abgeschlossen hatte, und ist seitdem abgeschlossen.

SpaceX hat dem Schiff jetzt auch das Firmenlogo hinzugefügt, ähnlich wie es bei Schiff 24 der Fall war. Der Aufdruck der Seriennummer muss noch auf dem Schiff angebracht werden, wenn SpaceX ein ähnliches Branding wie Schiff 24 anstrebt.

Schiff 25 hat seine Lackierung erhalten und muss nur noch ein paar Kacheln anbringen! Hoffentlich bedeutet das, dass wir es bald zum Startplatz rollen und auf B9 stapeln sehen.🤞 @NASASpaceflight pic.twitter.com/NCONywUw1z

– Jack Beyer (@thejackbeyer) 30. August 2023

Als nächstes stand für das Schiff der Transport der SPMTs zurück zum Startplatz und kurz darauf die Stapelung auf Booster 9 an. Cameron County muss noch mögliche Straßensperrungen für die Transportveranstaltung auflisten, ein Transport Ende dieser Woche oder Anfang nächster Woche ist jedoch wahrscheinlich.

Basierend auf der schnellen Hubzeit von Booster 9 konnte das Stapeln in weniger als 12 Stunden ab Beginn der ersten Einführung durchgeführt werden.

Sobald die Stapelung durchgeführt wurde, bleibt abzuwarten, welchen möglichen Testpfad SpaceX wählen könnte.

Ein möglicher Weg ist die Durchführung einer Wet Dress Rehearsal (WDR), um Schiff und Booster, Bodeninfrastruktur und Countdown-Software vollständig zu validieren. Währenddessen würde das Fahrzeug bis T-10 Sekunden zählen (wenn Booster 7 und Schiff 24 wiederholt werden), bevor es die simulierte Startsequenz abbricht.

SpaceX-Mitarbeiter machen sich auf den Weg, um die Schiffshebestifte auf Mechazillas Stäbchen (auch menschlich) einzusetzen!

Dies dient der Vorbereitung auf die Ankunft von Schiff 25 und den vollständigen Betrieb!

https://t.co/e3xbqPnwZ5 pic.twitter.com/ARcbsaNrzZ

— Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 26. August 2023

Dies würde umfangreiche Sicherheitsmaßnahmen erfordern, einschließlich einer erheblichen, flugähnlichen Methanbelastung. SpaceX muss das Dorf Boca Chica und die Umgebung evakuieren und eine flugähnliche Sperrzone um den Startplatz einrichten.

Ein anderer weniger wahrscheinlicher, jedoch weniger anspruchsvoller Prozess wäre die Durchführung eines Kryotests des gesamten Stapels. In diesem Test würde SpaceX die Integrität des Stapels überprüfen, da dieser seit dem letzten Tankvorgang viel bewegt wurde.

SpaceX führt je nach den von ihm selbst festgelegten Bedürfnissen und Anforderungen möglicherweise beide Tests durch, einen davon oder gar keinen. Zum jetzigen Zeitpunkt muss SpaceX die Möglichkeiten noch kommunizieren.

Regulatorischer Status

Während all dies Starship von einem Hardware-Standort für einen zweiten Flug befreien würde, gibt es noch offene Fragen zu den regulatorischen Teilen für den zweiten Flug. Die FAA muss den Untersuchungsbericht zum Erstflug von Starship noch fertigstellen.

Sobald dies geklärt ist, kann die FAA anhand der verfügbaren Unterlagen entscheiden, ob es für Starship sicher wäre, wieder zu fliegen. Weder SpaceX noch die FAA haben einen Zeitplan für diesen Prozess kommuniziert, und es ist unklar, ob er mit der Hardware-Bereitschaft von SpaceX für Flug zwei übereinstimmt.

SpaceX hat jedoch damit begonnen, die Sicherheitsbehörden der Seeleute über einen möglichen Flug des Raumschiffs am 8. September zu informieren. Dies steht in keinem Zusammenhang mit dem FAA-Bericht und ist wahrscheinlich ein Platzhalter, auf den SpaceX derzeit hofft.

Andere Einschränkungen, wie Flugbeschränkungen, müssen noch erfüllt werden. SpaceX wird außerdem die Bewohner von Boca Chica vor einem möglichen Flug benachrichtigen, um vor dem Flug eine Evakuierung durchzuführen.

Zweiter Flug und darüber hinaus

Sollte SpaceX im September den zweiten Flug durchführen, könnten weitere Fahrzeuge schnell folgen, abhängig von den Schäden am Startplatz nach Flug zwei.

Schiff 28 und Booster 10 sind in ihrer Bau- und Testkampagne bereits weit fortgeschritten, und sollte der Flug den Startplatz nicht zerstören, ist aus Sicht der Hardware-Bereitschaft ein weiterer Flug in diesem Jahr möglich.

(Hauptbild: Booster 9 Static Fire. Über Sean Doherty für NSF/L2)

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