Blog

Jul 19, 2023

Aromatherapie kann zu einer Steigerung der Wahrnehmung um 226 % führen

Aktualisiert am 22. August 2023 | Rezensiert von Ray Parker Kennen Sie die kleinen Fläschchen mit duftenden Ölen, die manchmal auf ein Hotelkissen gelegt werden, um einen Gast zu beruhigen und den Schlaf zu verbessern? Nun, die Wissenschaft sagt sogar, dass sie funktionieren

Aktualisiert am 22. August 2023 | Rezensiert von Ray Parker

Kennen Sie die kleinen Fläschchen mit duftenden Ölen, die manchmal auf ein Hotelkissen gelegt werden, um einen Gast zu beruhigen und den Schlaf zu verbessern? Nun, die Wissenschaft sagt, dass sie funktionieren, und legt sogar nahe, dass bestimmte Aromen dazu beitragen können, im Schlaf ein besseres Gehirn – und bessere Erinnerungen – aufzubauen.

Forscher, die in einer Ausgabe von Frontiers in Neuroscience vom Juli 2023 schreiben, behaupten, dass „olfaktorische Anreicherung“ – das Einatmen angenehmer Düfte während des Schlafs – die Gehirnfunktion auf eine Weise beeinflusst, die die Kognition deutlich verbessert und das Gedächtnis stärkt.

Von 43 Studienteilnehmern – alles gesunde Männer und Frauen im Alter zwischen 60 und 85 Jahren – unterzogen sich 20 jede Nacht zwei Stunden Aromatherapie. Sieben verschiedene Duftöle wurden über einen Zeitraum von sechs Monaten abwechselnd durch einen Raumdiffusor verteilt – jede Nacht ein anderes. Im Vergleich zur Kontrollgruppe verzeichneten die 20 Freiwilligen eine satte Steigerung der kognitiven Leistungsfähigkeit um 226 Prozent, gemessen mit einem Wortlistentest, der üblicherweise zur Bewertung des Gedächtnisses verwendet wird.

Das genaue Protokoll lautet wie folgt:

Während diese Studie an älteren Erwachsenen im Alter von 60 bis 85 Jahren ohne jegliche kognitive Probleme durchgeführt wurde, besteht eine gewisse Chance, dass dies auch jüngeren Gruppen helfen kann. Zumindest sind die Nebenwirkungen oder Risiken beim Schlafen mit Duftaromen recht gering.

Das Ergebnis stützt frühere Studien, darunter einen Bericht aus dem Jahr 2021 in der Fachzeitschrift Geriatric Nursing, der darauf hinweist, dass sich die olfaktorische Stimulation als „einfache und praktische neue Intervention zur Linderung, Aufrechterhaltung [und Verwaltung] kognitiver Funktionen sowie [Verhaltens- und psychologischer Symptome] bei älteren Erwachsenen mit Demenz erweisen könnte. ”

Warum ist der Geruchssinn für Kognition, Emotionen und die allgemeine neuronale Funktion so wichtig?

Im Gegensatz zu den anderen Sinnen wie Seh- und Hörsinn sind die Riechnerven direkt mit einer Bahn der weißen Substanz im Gehirn – dem Fasciculus uncinatus – verbunden, der eine wichtige Rolle beim Lernen und der Gedächtniskodierung spielt. Es ist Teil des limbischen Systems des Gehirns, das Emotionen und Verhalten steuert.

Es ist dieser Signalweg, der sich aufgrund des Alterns und der Entwicklung neurodegenerativer Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson verschlechtert, so die Autoren des Zeitschriftenartikels vom Juli 2023. Tatsächlich ähnelt der Geruchssinn dem Kanarienvogel in der Höhle, wo die Empfindlichkeit des Vogels gegenüber widrigen Bedingungen und dem daraus resultierenden Tod den Bergleuten eine Warnung ist, schnell auszusteigen. Geruchsverlust kann ein Warnsignal für das Auftreten von etwa 70 verschiedenen neurologischen Erkrankungen oder Nerveninfektionen sein. Auch traumatische Hirnverletzungen können die Geruchsunterscheidung verändern oder beeinträchtigen.

Die Forscher wiesen schnell darauf hin, dass die olfaktorische Stimulation keine direkten Auswirkungen auf Bereiche des Gehirns hat, die für die Schlafkontrolle verantwortlich sind. Sie sagen jedoch, dass die Verwendung natürlicher Düfte den Tiefschlaf vertiefen kann. Langsamer Schlaf gilt als „der erholsamste Teil des Schlafzyklus“, schreiben die Studienautoren. „Duftstoffe verbessern den normalen Schlaf und … verbessern auch abnormalen Schlaf in einem Ausmaß, das dem von Schlafmitteln ähnelt.“

Unterdessen sagt die National Sleep Foundation, dass der Geruch Einfluss darauf haben kann, „wie lange es dauert, einzuschlafen, sowie auf die allgemeine Schlafqualität und -quantität“. Eindeutige Düfte können einen besseren Schlaf fördern, Menschen beim Aufwachen am Morgen helfen oder sogar [potenziell] Träume und Gedächtnisbildung während des Schlafs beeinflussen.“

Zu den Schlüsselkomponenten dessen, was als „Qualitätsschlaf“ definiert wird, gehören Dauer, Kontinuität (Anzahl der nächtlichen Aufwachen) und die Menge an wohltuendem Tiefschlaf (Slow-Wave-Schlaf), der für die Verbesserung des Gedächtnisses, die Stärkung des Immunsystems und die Reparatur wichtig ist Knochen und Gewebe sowie regenerierende Zellen.

Der am häufigsten untersuchte Duft zur Verbesserung des Schlafes ist Lavendel, aber frühere Berichte erwähnen auch die ansprechende Wirkung natürlicher Öle wie Jasmin, Rose und römischer Kamille, die angeblich wirksam bei der Linderung von Angstzuständen und Depressionen sind, und sogar Zedernholz. All dies sind Extrakte, die aus Pflanzen gewonnen werden.

In einem 2021 in Complementary Therapies in Medicine veröffentlichten Artikel überprüfen die Autoren 30 Aromatherapie-Studien und kommen zu dem Schluss, dass die Verwendung von Duftölen einen „statistisch signifikanten“ Effekt auf die Verbesserung der Schlafqualität und die Reduzierung von „Stress, Schmerzen, Angstzuständen, Depressionen und Müdigkeit“ hat. Tatsächlich scheine die Aromatherapie auch bei der Bekämpfung akuter Schlaflosigkeit wirksam zu sein, heißt es. Und jetzt zeigt die neueste Studie natürlich, dass der Geruch dieser Öle den Benutzer in Bezug auf Wahrnehmung, Erinnerung und Urteilsvermögen intelligenter machen kann.

Die therapeutische Wirkung natürlicher Düfte ist kein neues Konzept. Pedanius Discorides, ein griechischer Arzt, der als Vater der Pharmakognosie gilt, erörterte die medizinischen Eigenschaften natürlicher Pflanzenöle in seinem im ersten Jahrhundert verfassten Buch De Materia Medica. Später, im 12. Jahrhundert, verwendete die heilige Hildegard, eine deutsche Benediktinerin, Äbtissin, Komponistin, Philosophin und medizinische Autorin, destillierten Lavendel zu Heilzwecken.

Zehntausende Amerikaner könnten von einem wissenschaftlich anerkannten Ansatz zur Verbesserung der Schlafqualität bei gleichzeitiger Stärkung der kognitiven Fähigkeiten und des Gedächtnisses durch die Verwendung natürlicher Düfte profitieren. Schlafstörungen nehmen in den Vereinigten Staaten epidemische Ausmaße an. Die National Sleep Foundation schätzt, dass mehr als ein Drittel der Erwachsenen nicht die erforderliche Anzahl an Stunden schläft. Die Centers for Disease Control and Prevention sagen, dass die Zahl eher bei 35 Prozent liegt.

Chronische Schlaflosigkeit und andere Formen von Schlafmangel sind mit einer Vielzahl körperlicher, geistiger und psychischer Symptome verbunden. Dazu gehören Stimmungsschwankungen und erhöhte Reizbarkeit, Konzentrations- und Aufmerksamkeitsprobleme, Fehler im Urteilsvermögen und bei der Entscheidungsfindung, physiologische Veränderungen wie Beeinträchtigungen der Gehirnfunktion und der Hormonproduktion, verringerter Immunschutz vor Krankheiten, überstimulierter Appetit und Gewichtszunahme sowie ein höheres Risiko für Diabetes und verschiedene Demenzerkrankungen, ein überaktives Nervensystem, chronische Müdigkeit – sogar früherer Tod. Diese Liste umfasst eine Reihe psychiatrischer Störungen, darunter erhöhte Angstzustände, Depressionen und Zwangsstörungen.

Wie die Autorin Rachel Carson einmal schrieb:

Denn der Geruchssinn hat, wie kaum ein anderer, die Fähigkeit, Erinnerungen abzurufen.

Tatsächlich gibt die Wissenschaft des 21. Jahrhunderts ihr Recht.

Verweise

Die olfaktorische Anreicherung über Nacht mit einem Duftstoffdiffusor verbessert das Gedächtnis und verändert den Fasciculus uncinatus bei älteren Erwachsenen https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnins.2023.1200448